Blue Archive là một trò chơi nhập vai chiến thuật[6] cho phép người chơi thành lập và huy động đơn vị tối đa sáu thành viên (hai "Special" và bốn "Striker") để tham gia vào các chiến dịch quân sự khác nhau.[7] Sức mạnh của học sinh có thể được tăng cường theo nhiều cách khác nhau chẳng hạn như tăng cấp độ, tăng các chỉ số về vũ khí, giáp và kĩ năng. Nhiều học sinh có thể được tuyển dụng thông qua cơ chế gacha sử dụng tiền tệ trong game và có thể mua thông qua mua hàng trong ứng dụng.

Các đơn vị được huy động trên "hex-map" (bản đồ sử dụng hình lục giác) và đánh theo lượt, trận chiến bắt đầu khi đơn vị tương tác với kẻ địch hoặc ngược lại. Trong trận chiến, các Striker di chuyển dọc theo một tuyến đường thẳng và đôi khi chạm trán với các nhóm kẻ địch. Các Striker tự động tấn công kẻ địch và có thể ẩn nấp sau các vật thể để giảm khả năng trúng đạn. Special không tham gia trực tiếp vào trận chiến, thay vào đó họ tăng các chỉ số cho Striker và hỗ trợ từ tuyến sau. Người chơi nói chung không có quyền kiểm soát trận đấu ngoại trừ việc sử dụng các kĩ năng của học sinh. Việc tấn công và phòng thủ của học sinh và kẻ địch dựa trên kéo-búa-bao, ngoài ra còn có địa hình ưa thích của mỗi học sinh, điều này quyết định điểm mạnh và điểm yếu của học sinh. Khi học sinh mất hết máu, họ sẽ được giải cứu bằng trực thăng và không thể tiếp tục tham gia vào trận đấu.